LED電球のさきの新しい光電子技術
〜高速省エネの光半導体材料へ〜

　LED電球はすっかり身近になりました。その開発でもっとも重要だったのは、もちろん青色LEDです。青色LEDに効率よく使える蛍光体（黄色に光る白い粉）の開発は、より省エネで高輝度の照明が求められている現在に至るまで、重要な課題となっています。
　今回は、以上のような蛍光体研究を、現代の電子機器や半導体技術と結びつけることで、低消費電力の新しい光電子技術を切り開こうとする研究について紹介します。また、実際に使われている光半導体を用いた光通信技術についても、簡単な実験をとおして実演してみます。
　世界中のパソコン間の情報のやりとりの主な部分は、現在は電気ではなく、光で行われています。将来は、パソコン等の機器の内部でも、光の利用が進むことにより、電気による不必要な熱を発生しないことが期待されます。